1858年の歌集という確かな出発点

最も確かな初期資料は、ジョン・A・ストーンが1858年にサンフランシスコで刊行した Put’s Golden Songster です。開拓者風の筆名 Old Put を用いたストーンは、そこに「Sweet Betsey from Pike」を収めました。後世に「伝承曲」と記されても、歌詞が十九世紀の特定の出版者に結びつく事実は消えません。

この本は楽譜ではなく歌詞を載せ、既存の 「Villikins and his Dinah」 の節で歌うよう指示します。したがって、ストーンはカリフォルニア版の歌詞と結びつきますが、旋律の作曲者ではありません。

喜劇的な旅であって、実証された日記ではない

ベッツィーとアイクは牛や大きな犬、鶏、豚まで連れて西へ向かいます。喧嘩、渇き、砂漠での消耗、踊り、結婚後の不満が次々と現れます。誇張された笑いは、陸路移民の危険を消すのではなく、重い経験を覚えやすい物語に変えています。

「Pike」は通常、ミズーリ州パイク郡と解釈されます。カリフォルニアへ向かう出発地として自然で、Smithsonianの解説もこの読みを伝えます。しかし、調査した公文書は全節と一致する実在の二人を示していません。ベッツィーとアイクは、史実を材料にしたバラッドの人物として扱うべきです。

現代の歌唱では節を短縮し、並べ替え、古い粗野な冗談を省くことがあります。それは伝承の変化であり、短い版だけが「完全な原典」だった証拠ではありません。

移民キャンプ、ラジオ、レコードへ

米国議会図書館にはWPAカリフォルニア民俗音楽計画の採譜・記録があります。1940年にはチャールズ・トッドとロバート・ソンキンが、ArvinのFSAキャンプでゼルマー・ウォードらの二節を録音しました。十九世紀の西部移住歌が、Dust Bowlで再び西へ移った人々の間に残っていたのです。

アラン・ローマックスは1939年のラジオ番組でこの歌を扱いました。SmithsonianにはCrockett Kentucky Mountaineers、Ranch Boys、Bill Bender、Burl Ivesの商業盤が残ります。Folkwaysもゴールドラッシュ史とPete Seegerのバラッド集の両方で紹介しました。

この連鎖から、歌詞はストーン、旋律は旧来のVillikins系、後代の演奏は口承で変化した伝承版、と分けて説明できます。

Whisflo版の59アタック

ローカル譜はCメジャー、3/4、100 BPM。C4の一拍弱起に続いて20小節があり、音域はC4–C5、音はC・D・E・F・G・A・B、発音するアタックは59回です。

四小節の歌詞行が四つ続き、最後に四小節のリフレインがあります。最初の二行末は休符でなく二分音符を保ち、反復八分音符と二音の弱起も原曲どおりです。終止のB3だけは12穴Cクロマチックの最低音より低いためC4に適応します。

全音がC管クロマチックの自然音なのでスライドは不要です。二分音符を二拍保ち、弱起と反復八分音符を明瞭にします。

旅人の歩幅で練習する

まず60 BPMで「1・2・3」と数え、冒頭四小節だけを吹きます。二分音符を二拍保ち、第三拍の弱起を次の行へ運びます。

E–EとB–Bの八分音符、C5–C5–C5を分離練習します。60、72、84、最後に100 BPMへ上げ、接続弱起の前で呼吸します。

四つの物語行と最後のリフレインを区別します。急ぐジグにも、重すぎるワルツにもせず、一定の旅の足取りを保ちましょう。