Una canción tradicional, no una rima escrita por un solo autor

Old MacDonald Had a Farm es una canción infantil angloamericana anónima, registrada como Roud 745. Su mecanismo es sencillo: se elige un animal, se imita su voz, se coloca el sonido «aquí», «allí» y «por todas partes», y se regresa al granjero y al estribillo E-I-E-I-O. Cada grupo puede cambiar los animales, alargar o acortar la interpretación y acumular las voces de las estrofas anteriores.

Esa variabilidad no es un error de transmisión, sino la función de una tradición oral. Una persona propone; el grupo responde. Los niños anticipan las repeticiones y, en la versión acumulativa, recuerdan una secuencia cada vez más larga.

El repositorio titula la partitura Old McDonald, una grafía abreviada frecuente. Los documentos históricos y el título normalizado suelen usar Old MacDonald Had a Farm. Ninguna forma demuestra que existiera un granjero concreto, y ninguna fuente fiable identifica a un autor único de la canción moderna.

Un pariente del siglo XVIII no prueba la autoría moderna

In the Fields in Frost and Snow, asociado a una obra escénica de Thomas D’Urfey de 1706 y conservado en una impresión de Wit and Mirth de 1719, describe el cuidado de los animales del padre. También ordena sus voces «aquí», «allí» y «por todas partes». Es, por tanto, un pariente temprano importante de la familia de canciones de corral.

Pero no es la canción moderna con otro título. Cambian la letra, la situación teatral y la melodía; no aparecen Old MacDonald ni E-I-E-I-O. El Traditional Tune Archive documenta además su vida independiente como melodía de danza campestre.

Decir que D’Urfey «compuso Old MacDonald» excede las pruebas. Su relación con una canción impresa de animales es segura; la descendencia directa de todas las versiones británicas y americanas no lo es. Puede haber existido una familia oral más amplia de la que también tomó material.

Los manuscritos británicos muestran esa diversidad. La Vaughan Williams Memorial Library conserva The Farmyard Song en la colección Harry Albino y Father’s Wood I O, anotada por Percy Grainger en 1906. Comparten trabajo rural y onomatopeyas, pero no un texto ni una melodía únicos.

1917: Old Macdougal llega a la granja

El puente impreso más claro aparece en Tommy’s Tunes, recopilación de Frederick Thomas Nettleingham publicada en Londres en 1917. La pieza Ohio presenta a Old Macdougal, sustituye un animal en cada estrofa, imita sus llamadas y vuelve al refrán Ohio-i-o.

El contexto es una colección de canciones de soldados, marchas, rimas y parodias vinculadas a la Fuerza Expedicionaria Británica. Nettleingham recopilaba y arreglaba material; eso no lo convierte en autor de cada número. La fuente confirma la circulación de una fórmula muy próxima en 1917, no un nacimiento en las trincheras.

El paso de Macdougal y Ohio-i-o a MacDonald y E-I-E-I-O muestra cómo se estabiliza una fórmula oral. El nombre se adapta a memoria y ritmo; el estribillo pierde la geografía de Ohio, pero conserva las vocales y su función musical.

1925: el título moderno llega al disco

La Universidad de California en Santa Bárbara documenta que Sam Patterson Trio grabó Old MacDonald Had a Farm para Edison el 18 de septiembre de 1925. Se publicó como Edison 51644 y constituye una grabación comercial temprana, bien documentada, con el título hoy universal.

El trío no se convierte por eso en autor. Un disco fija una interpretación de material circulante y puede difundir nombre y melodía sin haberlos creado. Sí marca un momento decisivo: a mediados de los años veinte, MacDonald y la fórmula familiar ya eran suficientemente estables para el catálogo comercial.

La colección Eloise Hubbard Linscott de la Library of Congress incluye después la canción en un disco de trabajo de campo de alrededor de 1940. La circulación comercial no anuló su vida vernácula.

Su molde sigue abierto. Una guía del Departamento de Agricultura de Estados Unidos crea una «versión espinaca»: sustituye animales por sembrar, regar, recoger y comer. Funciona porque el público conoce de antemano los lugares que pueden cambiar.

Lo que contiene exactamente la partitura de Whisflo

El arreglo corregido es pentatónico de C mayor: G, A, C, D y E. Está en 4/4 a 112 BPM, abarca G4–E5 y contiene 59 ataques sonoros en 16 compases escritos. Las cinco notas son naturales; el botón permanece suelto.

Los cuatro grupos de cuatro compases explican la forma. Los compases 1–4 sostienen tres pulsos el C de E-I-E-I-O. Los 5–8 repiten el animal y colocan dos corcheas G en el cuarto pulso. El compás 10 permanece correctamente en C para “moo-moo here”; los 9–12 apoyan «aquí, allí, por todas partes» en C repetidos. Los 13–16 recuperan el inicio.

El ámbito es solo una sexta mayor, pero el ritmo cambia. Las negras construyen la frase, las blancas con puntillo ensanchan las dos cadencias, las parejas de corcheas anuncian el centro activo y una redonda C cierra cuatro pulsos completos.

El Kodály Center también analiza una versión angloamericana extendida como pentatónica, centrada en do, de registro limitado y motivos repetidos. Es material auténticamente inicial, aunque la familiaridad puede esconder imprecisiones.

Convierte primero las palabras en ritmo

Empieza a 68 BPM, recita el título y marca cuatro pulsos. Toca los compases 1–4 con un «du» ligero: C–C–C–G, A–A–G, E–E–D–D y el C blanco con puntillo. Separa las dos A y conserva los dos tiempos completos de G.

Compara después los compases 5–8. Casi repiten el inicio, pero el compás 8 coloca dos corcheas G justo después del C de tres pulsos; llenan el cuarto pulso y lanzan las voces animales.

Practica 9–12 a media velocidad. Como C se repite, la digitación no revela si el ritmo está bien. Cuenta subdivisiones y reduce el movimiento de lengua. El compás 11 alterna parejas de corcheas y negras; el 12 empieza con cuatro corcheas y termina con dos negras. No los confundas.

Une las cuatro secciones a 68, 80, 92, 104 y 112 BPM. Decide dónde respiraría la letra aunque toques sin cantar. Mantén relajada e inmóvil la mano del botón.