Zuerst war es der Refrain eines Abschiedslieds

Der früheste direkt geprüfte Druck trägt nicht den Titel Merrily We Roll Along. Auf Seite 47 von Carmina Yalensia, einer 1867 in New York erschienenen Sammlung von Yale-College-Liedern, steht „Good night, ladies“. Der Katalog der Morgan Library bezeichnet dies als Erstdruck des Liedes.

Die Strophe verabschiedet die Damen; der Refrain wiederholt dreimal „Merrily we roll along“ und führt „über das dunkelblaue Meer“. Der heutige Lehrbuchtitel isoliert also die einprägsamste Zeile eines längeren geselligen Liedes.

Der belegte Ursprungskontext ist ein College-Liederbuch, keine Kinderliedsammlung. Victor-Aufnahmen von 1914 und 1916 in der Library of Congress setzen Good Night, Ladies in Abschieds- und Gemeinschaftsmedleys ein. Das Lied begleitete das gemeinsame Ende eines Abends.

Warum Christy und 1847 nicht als gesicherte Tatsache gelten

Viele Kataloge schreiben Goodnight Ladies dem Minstrel-Show-Leiter Edwin Pearce Christy zu und nennen 1847; auch IMSLP führt diese traditionelle Angabe. Unter den geprüften Quellen befindet sich jedoch keine Partitur von 1847 mit dem „Merrily“-Refrain. Die Morgan Library verweist dagegen ausdrücklich auf 1867 als ersten Druck.

Verantwortlich formuliert heißt das: Christy/1847 ist eine überlieferte Zuschreibung, 1867 der bestätigte Druckbeleg. Ob College-Sänger ein älteres Abschiedslied erweiterten, ist möglich, aber nicht bewiesen. Auch der problematische amerikanische Minstrel-Kontext des 19. Jahrhunderts gehört zur Geschichte und darf hinter dem späteren Kinderlied nicht verschwinden.

Spätere Archive nennen das Stück mitunter „traditional“. Das beschreibt seine Verbreitung, nicht eine geklärte Autorschaft.

Die Verbindung zu Mary entstand später

Heute klingt die Melodie fast wie Mary Had a Little Lamb. In Whisflo stimmen sieben von acht Takten überein; Takt 4 ist bei Mary E–G–G, bei Merrily E–E–E. Die Tempi sind 80 bzw. 100 BPM.

Historisch begann Mary anders. Lowell Masons Vertonung in The Juvenile Lyre von 1831 verwendet eine andere Melodie für Sarah Josepha Hales Gedicht. Die Übereinstimmung mit dem Refrain von 1867 entstand später; wer sie wann herstellte, ist nicht zuverlässig dokumentiert.

Nicht Warner, nicht Sondheim

Das populäre Lied von 1935, genannt mit Eddie Cantor, Charlie Tobias und Murray Mencher, übernimmt Titel und Anfangsanklang, führt dann aber mit anderem Text und anderer Musik weiter. Es wurde mit Warner-Bros.-Cartoons verbunden, ist jedoch nicht dieser Dreiton-Refrain.

Das Schauspiel von George S. Kaufman und Moss Hart aus dem Jahr 1934 bildet eine weitere, unabhängige Linie. Stephen Sondheims und George Furths Musical von 1981 adaptiert dieses Schauspiel; Sammlungen der Library of Congress dokumentieren die Produktion. Keine dieser Bühnenarbeiten liefert die Unterrichtsmelodie.

Drei Töne bei 100 BPM genau lesen

Whisflos Fassung steht in C-Dur und 4/4 bei 100 BPM, reicht von C5 bis E5, verwendet nur C, D und E und enthält in acht Takten 26 Anschläge. Der Schieber bleibt vollständig losgelassen. Tonhöhen und Rhythmus stimmen mit Fabers Anfängerpartitur überein; Singing Bells Lehraufnahme läuft ebenfalls mit 100 BPM.

Takt 2 hat zwei Viertel-E und ein halbes E, also drei Anschläge. Takt 6 hat vier einzelne Viertel-E. Nach D–D–E–D in Takt 7 hält Takt 8 ein ganzes C. Die eigentliche Aufgabe ist, bei hohem Tempo gehaltene und neu angestoßene Töne hörbar zu unterscheiden.

Tempo aufbauen, ohne hart zu artikulieren

Beginne bei 84 BPM und wechsle zwischen Takt 2 und 6. Ein weiches „da“ hält die vier E leicht; ein hartes „ta“ erzeugt Klopfgeräusche und verbraucht unnötig Luft. Die Schieberhand bleibt entspannt.

Beginne bei 60 BPM und steigere über 72, 84 und 92 auf 100 BPM. Verbinde zunächst zwei, dann vier und schließlich acht Takte. Zähle das Schluss-C volle vier Schläge und vergleiche danach Takt 4 mit Mary bei 80 BPM.