Lección de Hela'r Ysgyfarnog

Un título que termina a mitad de frase

La partitura de Whisflo dice «Hela’r», pero eso no forma un título galés completo. La pieza documentada es Hela’r Ysgyfarnog, «Cazar la liebre». Hela aporta la idea de cazar y ’r contrae el artículo definido; detenerse ahí equivale a decir «cazar la…» sin nombrar la presa.

Los libros y catálogos antiguos escriben la última palabra como Ysgyfarnog, ’Sgyfarnog, Sgwarnog o Scwarnog. Ortografía, mutación, tipografía y transcripción explican buena parte de la diferencia. La traducción inglesa se mantiene: Hunting the Hare.

Por eso el artículo conserva Hela’r al hablar de la etiqueta exacta de Whisflo y emplea Hela’r Ysgyfarnog para el elemento histórico. Traducir el nombre corto simplemente como «La caza» oculta la gramática incompleta y la liebre de las fuentes.

Una pieza galesa con huellas al otro lado de la frontera

Edward Jones publicó en Londres en 1784 Musical and Poetical Relicks of the Welsh Bards. Jones, más tarde arpista del príncipe de Gales, reunió melodías, poesía, instrumentos e historia de la tradición bárdica. El libro incluye «Hunting the Hare».

Su presencia demuestra que en 1784 la melodía ya se conservaba y presentaba como parte del repertorio galés. Pero una colección nacional también selecciona, nombra, armoniza y construye una imagen cultural. No prueba automáticamente dónde nació cada giro melódico.

La historiadora Celia Pendlebury aporta una comparación decisiva. Su estudio de la University of Sheffield identifica la pieza de Jones como una concordancia de una melodía publicada por la familia londinense Thompson en 1777.

Ese impreso inglés anterior no vuelve a la canción «no galesa». Las músicas circulaban por editoriales, salones de baile, manuscritos, regimientos, teatros y casas, y podían arraigar profundamente en otro lugar. Sí impide asegurar, sin más pruebas, que una forma exclusivamente galesa bajó intacta desde una remota antigüedad celta.

La descripción más prudente es: una familia de danza británica del siglo XVIII que ingresó en el repertorio nacional impreso de Gales y quedó fuertemente identificada con él.

Recopilar también significa editar

La Biblioteca Nacional de Gales sitúa el volumen de Jones en una larga historia de recopilación. Esos testimonios son esenciales, pero cada editor decidió qué incluir, cómo armonizarlo, traducirlo y venderlo.

En Alawon fy Ngwlad se ve con claridad. Nicholas Bennett reunió más de 700 aires; D. Emlyn Evans eligió y arregló 500 para dos volúmenes de 1896. El segundo imprime «Hela’r Ysgyfarnog — Hunting the Hare» como un breve Allegro moderato para arpa o piano.

La página confirma el nombre y la pertenencia al repertorio. No es una grabación de campo sin mediación: la armonía, la textura de teclado, el tempo y el orden editorial son decisiones de presentación.

Una melodía puede pertenecer emocional y culturalmente a Gales sin haber nacido dentro de una frontera moderna. Viajar no debilita la tradición; la transmisión, el recuerdo y la reutilización suelen crearla.

Del nombre instrumental a la canción pública

El programa del National Eisteddfod of Wales celebrado en Londres en 1887 ya cita «Hela’r ’Sgyfarnog». Es prueba directa de presencia pública galesa antes de las grandes colecciones de finales de siglo.

Cambrian Minstrelsie, armonizado por Joseph Parry y con textos galeses e ingleses editados por David Rowlands, publicó después «Hunting the Hare / Hela’r Scwarnog». Voz, piano, solfeo tónico, versos bilingües, notas y estrofas adicionales muestran una melodía preparada para cantantes y lectores.

Una letra convierte el título en amanecer de caza: colinas, trompa, caballos inquietos, perros, aldeanos y carrera por el paisaje. Otro texto relacionado con Llew Tegid también convoca a los cazadores, pero no traduce literalmente a Rowlands.

La melodía y sus palabras tienen historias superpuestas, no un único nacimiento. Una letra impresa en la década de 1890 no se convierte en «texto galés antiguo original» solo porque encaje en una música anterior.

Palabras nuevas y metro isabelino en 1906

Una memoria de la Welsh Folk-Song Society cuenta que, en la reunión fundacional de 1906, Maldwyn Evans de Bangor cantó palabras nuevas para Hela’r Sgyfarnog. Al principio, los presentes creyeron moderno el patrón de una nota por sílaba; después reconocieron en él el «metro isabelino original» de la canción.

La anécdota enseña cómo funciona una recuperación folk. Los participantes no solo descubren objetos viejos: escriben textos, analizan metros, organizan interpretaciones y deciden qué constituye canción nacional.

La referencia sostiene una asociación métrica anterior, pero no fecha todas las letras conservadas en el reinado de Isabel I. El propio relato llama nuevas a las palabras de 1906. Metro, melodía y texto concreto pueden tener edades distintas.

The New National Song Book relacionó luego el título con Llew Tegid, mientras otras fuentes usan otros versos bilingües. No existe una única letra moderna que represente toda la tradición.

Arpa, cuerdas y guitarras

John Thomas, Pencerdd Gwalia y arpista de la reina Victoria, preparó una versión para voz y arpas que aún se graba. Eso documenta la entrada del aire en la sala de conciertos; no convierte a Thomas en autor de la melodía tradicional.

La Biblioteca Nacional de Gales conserva la obra de cuerdas Introduction and Allegro Scherzoso de David Harries, de 1952, basada en «Hun Gwenllian» y «Hela’r ’Sgyfarnog». Ganó un premio de composición en el Eisteddfod de Aberystwyth de 1952, se estrenó en 1953 y fue revisada para orquesta en 1959.

Stephen Goss colocó la pieza como final de Six Welsh Folksongs en 2008, inicialmente para dos guitarras. La describe como canción de caza vivaz y mantiene el arreglo despejado para no borrar el carácter de la melodía.

Voz, arpa, cuerdas, guitarras, flauta y piano vuelven a dibujar el material. La tradición funciona como recurso creativo, no como objeto inmóvil.

La conexión con la danza Nantgarw

La base de la Welsh Folk Dance Society contiene una danza de pañuelos llamada Hela’r Sgwarnog, dentro del repertorio de estilo Nantgarw. En la práctica actual puede recibir un aire de hornpipe.

La relación moderna es real, pero la cronología pone límites. Los relatos sitúan esa danza dentro de la recuperación de finales del siglo XX; no prueban que la melodía de 1784 siempre acompañara esas figuras ni que exista una cadena Morris ininterrumpida desde la antigüedad.

Es un caso de tradición viva: bailarines reconstruyen y crean dentro de un estilo recibido y dan nueva vida social a materiales antiguos. Borrar esa creatividad para llamar antiguo a cada detalle sería menos fiel.

La caza también se escucha de otra manera hoy. Los versos históricos celebran trompas, caballos, perros y velocidad. Un intérprete moderno puede tratarlo como imagen cultural sin apoyar la caza de liebres.

Tocar la melodía tradicional completa

Whisflo sigue ahora la transcripción documentada en do mayor y 6/8. La práctica despliega 24 compases: la sección A de cuatro compases dos veces y la B de ocho compases dos veces. El ámbito C4–F5 usa las siete notas naturales sin corredera.

Cuenta dos negras con puntillo por compás. Los 168 BPM de negra equivalen a 112 negras con puntillo de la fuente. Aprende primero el salto de octava C5–C4 y el ascenso E4–F4–G4 de los compases 1–4.

La sección B abre con células rápidas E5–D5–C5, alcanza F5 y vuelve al material A. Practica sus cuatro primeros compases por separado y conserva la forma 4+4+8+8.