La gallina ayudaba a decidir quién quedaba fuera

La estrofa moderna más conocida es mínima: Mitty Matty tiene una gallina, pone huevos para caballeros, a veces nueve y a veces diez, y termina como una “gallina gorda y hermosa”. La cadena sonora Matty–hen–gentlemen–ten facilita recitarla sobre un pulso.

La versión histórica larga descubre su función. The Counting-Out Rhymes of Children de Henry Carrington Bolton (1888) marca el número 799 como Irlanda. Después de la gallina pregunta quién está en casa, nombra al padre, la madre y Jumping Joan, deletrea O-U-T y manda quitar el pestillo y salir. Cada sílaba podía señalar a otro niño hasta seleccionar o eliminar uno.

El final moderno “fine fat hen” es una condensación cantada. El texto irlandés de Bolton termina en la puerta y el texto vecino de Georgia se detiene tras “a veces nueve y a veces diez”. La tradición oral no exige una única estrofa canónica.

Irlandesa, sí; exclusivamente irlandesa, no demostrado

Cinco años antes de Bolton, William Wells Newell había recogido “Mittie, Mattie had a hen” en Georgia en Games and Songs of American Children (1883). Bolton imprimió después una forma irlandesa larga y otra georgiana breve. A fines del siglo XIX, el nombre circulaba a ambos lados del Atlántico.

Además pertenece a una familia mayor. En las páginas contiguas aparecen versiones Hickety, Pickety, My Black Hen de Connecticut e Inglaterra. Cambia la palabra absurda inicial, pero sobreviven la gallina, los huevos para caballeros, las visitas diarias y los números cinco, nueve o diez.

“Irlandesa” describe bien una rama o una grabación. Presentar Irlanda como lugar de nacimiento exclusivo ignora la comparación histórica. Niños de distintas regiones remodelaron una estructura compartida.

La letra antigua no prueba una melodía antigua única

Los libros de 1883 y 1888 fijan palabras y uso, pero no una melodía universal. Una página pedagógica contemporánea incluso advierte que su editora añadió la melodía de otra rima irlandesa semejante a un texto que se recitaba.

Los Clancy Children dieron a la rima una identidad grabada duradera en So Early in the Morning: Irish Children’s Traditional Songs, Rhymes and Games. Las discografías sitúan la grabación para Tradition alrededor de 1959 y sus ediciones a comienzos de los años sesenta; recopilaciones familiares la mantuvieron disponible.

Conviene separar texto decimonónico, interpretación del siglo XX y notación escolar moderna. Están emparentados, pero no podemos proyectar una melodía actual hacia 1883 sin una fuente.

Por qué sigue en las aulas

La asociación escolar de música del estado de Nueva York incluye Mitty Matty como repertorio para identificar parejas de corcheas y negras. La fórmula breve hace visible el patrón: dos sílabas rápidas avanzan y una más larga aterriza.

Es la misma disciplina que exigía el juego. Los niños necesitaban saber a quién correspondía cada sílaba; el instrumentista necesita saber si un sonido ocupa media pulsación o una completa. El humor de la gallina invita además a un fraseo ligero.

La estructura exacta de Whisflo

El arreglo está en do mayor, 2/4, 98 BPM, abarca B4–E5, usa B, C, D y E y contiene 28 ataques en ocho compases. Todas las alturas son naturales; el botón cromático permanece suelto.

Los compases 1–2 alternan C–E en cuatro corcheas, luego C–E y una negra E. Los compases 3–4 repiten el diseño un grado abajo con B–D. Los compases 5–6 vuelven a C–E. El compás 7 rompe la pareja con E–D–B–D, y el 8 responde E–C con una negra C.

Cada primer compás de pareja tiene cuatro ataques; el segundo, dos corcheas y una negra, solo tres. En total aparecen ocho C, seis D, cuatro B y diez E.

Practicar el balanceo de dos notas

Empieza a 62 BPM con C–E–C–E. Mueve la armónica, no la cabeza, y articula las cuatro corcheas con un “da” pequeño. Después toca C–E–E y duplica la duración del último E sin aumentar la presión.

Haz lo mismo con B–D. Aísla luego E–D–B–D del compás 7, único punto que abandona la alternancia sencilla. Une parejas de compases a 62, 74, 86 y 98 BPM y concede una pulsación completa al C final.

Como prueba histórica, recita varias letras antiguas sobre la melodía. Las versiones largas no siempre encajan: esa diferencia confirma que una rima viva puede adquirir textos, recitados y melodías distintos.