Ein Name für Tanz und Melodie

„The Gay Gordons“ bezeichnet sowohl einen schottischen Gesellschaftstanz als auch einen bestimmten, damit verbundenen Marsch. Beides gehört zusammen, ist aber nicht dasselbe. Der Tanz funktioniert mit anderen geeigneten Märschen; James Scott Skinners Melodie lässt sich unabhängig davon als Fiddle- oder Dudelsackstück spielen.

Darum enthalten Aufnahmen mit der Tanzbezeichnung nicht immer dieselbe Komposition. Für einen Ceilidh braucht die Band einen verlässlichen Rahmen für sechzehn Takte Bewegung und kann ihn als Medley gestalten. Der Tanzname beschreibt oft die Funktion der Musik, nicht einen unveränderlichen Titel.

Die Royal Scottish Country Dance Society (RSCDS) datiert den frühesten von ihr ermittelten Hinweis auf einen Tanz dieses Namens ins frühe 20. Jahrhundert. Die Tradition ist fest in Schottland verankert, aber kein unverändert überliefertes Clanritual aus ferner Vorzeit.

Vom Paartanz zum Ceilidh

Schottischer Gesellschaftstanz entstand aus vielen Einflüssen. Die RSCDS nennt englische Country-Dance-Formen, schottische Reels und Strathspeys, Quadrillen, Polkas und reisende Tanzmeister. Das Ceilidh-Repertoire nahm zudem Paartänze aus den Ballsälen des 19. Jahrhunderts auf.

The Gay Gordons bewegt sich zwischen Ballsaal und Gemeinschaftstanz. Paare reisen gemeinsam um den Raum, statt einen komplizierten Längssatz zu bilden. Ein Caller kann das Muster rasch erklären, und Neue können nach einer Runde einsteigen. Diese Zugänglichkeit ist ein wesentlicher Teil der Tradition.

Die Ausführung ist regional verschieden. Manche Fassungen enden mit einer Walzerdrehung, andere eher polkaartig. Teils bleibt das Paar zusammen, teils wechselt es. Eine erkennbare Grundform kann leben, ohne überall vollständig normiert zu sein.

Das Regiment im Titel

Nach der RSCDS verweist der Name auf die Gordon Highlanders. Das Regimentsmuseum führt einen Strang auf eine 1794 vom 4. Duke of Gordon aufgestellte Einheit und das spätere 92nd Regiment zurück. Das National Army Museum datiert das formelle Regiment auf die Vereinigung des 75th und 92nd im Jahr 1881; es rekrutierte vor allem im Nordosten Schottlands und ging 1994 in The Highlanders auf.

Diese Verbindung erklärt den Titel. Sie beweist nicht, dass das Regiment die Schritte erfand, sie in einem bestimmten Feldzug tanzte oder die erhaltene Melodie bestellte. Die Quellen tragen den Namensbezug, nicht jede spätere Ursprungserzählung.

Zur militärischen Pracht gehört auch die Geschichte imperialer Kriege. Ein heutiger Ceilidh kann den historischen Namen weiterführen, ohne alle mit dem Regiment verbundenen Feldzüge zu feiern.

James Scott Skinner und sein Marsch

Die bekannte Melodie stammt von James Scott Skinner (1843–1927), einem Fiddler, Komponisten und Tanzmeister aus dem Nordosten Schottlands. Aberdeen Museums bezeichnet ihn als Schlüsselfigur mit mehr als sechshundert veröffentlichten Kompositionen und als einen der frühen schottischen Aufnahmekünstler. Die National Galleries of Scotland betonen seine Verbindung von Tanzunterricht, Virtuosität und Komposition.

Sein Nachlass ist umfangreich. Die National Library of Scotland bewahrt Autographe und Abschriften. Im Ethel-Key-Bestand der Universität Aberdeen befinden sich ebenfalls Drucke und Manuskripte. Der Katalog nennt The Monikie Series No. 3 mit „The Laird o’ Thrums“, „The Gay Gordons“, einer Variation und „The Zeppelin“.

Der Marsch kursierte auch als „The Gordon Highlanders March“. Durch die Verbindung mit dem populären Tanz setzte sich „The Gay Gordons“ als gebräuchlicher Melodiename durch. Zwei ausgewogene Teile, Auftakte und deutliche Kadenzen passen ideal zur Bewegung.

Weshalb kein sicheres Entstehungsjahr genannt wird

Die Quellen stimmen bei Skinner überein, nicht aber bei der Datierung. Scotland’s Music setzt „The Gordon Highlanders“ um 1915 an, während einige Melodienkataloge den Monikie-Druck früher einordnen. Der Archivkatalog bestätigt das Notenblatt, datiert dieses einzelne Stück jedoch nicht.

Ein einziges Jahr ohne Vorbehalt würde Scheingenauigkeit erzeugen. Der Tanzname ist im frühen 20. Jahrhundert belegt; Kompositions- und Erstdruckdatum der Melodie verlangen weitere Prüfung der Originalausgaben. Deshalb bleibt die Abweichung hier sichtbar.

Sechzehn Takte als Bewegungsplan

In der verbreiteten RSCDS-Fassung schauen beide in Tanzrichtung und nehmen Allemande-Fassung: linke Hand in linker, rechte in rechter, die rechten Hände über der Schulter angehoben.

Die Folge gliedert sich klar:

1. Takte 1–4: vorwärts gehen, mit gefassten Händen drehen und in gleicher Richtung rückwärts weitergehen;
2. Takte 5–8: dasselbe gegen die Tanzrichtung;
3. Takte 9–12: linke Hände lösen und unter den erhobenen rechten Händen drehen;
4. Takte 13–16: in Ballsaalhaltung als Paar drehen und zum Anfang zurückkehren.

Nicht jede Note bildet einen Schritt ab. Musik und Tanz teilen vielmehr zwei Achttakt-Hälften, feste Schwerpunkte und Kadenzen, die den Wechsel der Aktion ankündigen. Gute Begleitung lässt diese Karte hören, ohne jeden Schlag hart zu markieren.

Viele Märsche können den Tanz tragen

Die RSCDS nennt Märsche im 4/4- oder 6/8-Takt und weist darauf hin, dass zahlreiche Komponisten Musik für die Gay Gordons geliefert haben. „Scotland the Brave“ oder ein Medley kann die Schritte ebenso tragen wie Skinners benannte Melodie.

Historische Tanzplatten zeigen dasselbe Prinzip: Der Tanzname steht auf dem Etikett, doch die Musik besteht oft aus mehreren Stücken. Für Spieler zählen deshalb stabile Phrasenlänge und federnder Puls mehr als solistisches Rubato. Skinners Virtuosität bleibt stets mit seiner Erfahrung als Tanzmeister verbunden.

Eine heutige inklusive Bedeutung

Das historische „gay“ im Titel ist älter als die heutige Identitätsbezeichnung; ursprünglich verweist der Name laut RSCDS auf das Regiment. Heute ist eine neue bewusste Bedeutung hinzugekommen. Gay Gordons London wurde 2005 für LGBTQIA-Menschen und Freunde gegründet und später der RSCDS angeschlossen.

Das Motto, dass jede Person mit jeder tanzen kann, verändert nicht die frühe Geschichte. Es zeigt, wie gemeinschaftlicher Tanz Musik und Bewegung bewahrt und zugleich den Kreis der willkommenen Menschen erweitert.

Whisflos Fassung für chromatische Mundharmonika

Whisflo folgt nun der belegten Skinner-Melodie statt der ebenfalls als „Gay Gordons“ katalogisierten anderen 2/4-Melodie. Skinners A-Dur-Fassung im Alla-breve-Takt wird nach C-Dur transponiert, in 4/4 bei 108 BPM notiert und mit Akkordeonklang wiedergegeben. Sie reicht von G4 bis C6, verwendet alle Naturtöne ohne Schieber und wiederholt zwei Achttakter.

Beginne bei 72–80 BPM. Forme C5–C5–D5–E5–C5, ohne das wiederholte C zu betonen. In Takt 6 bleiben F5–E5–F5–G5 gleichmäßig; das A5–H5–A5-Triole passt in einen Schlag und löst sich über G5–F5.

Teil B hebt die Energie: Der G5-Auftakt führt zum halben C6. Lass es zwei Schläge klingen, ohne es zu pressen. Übe C6–G5–A5–H5 und danach den Viertelabstieg C6–G5–E5–C5, ohne Töne der früheren Ersatzmelodie einzufügen.

Verbinde dann jeden Achttakter und wiederhole ihn exakt. Die Wiederholung soll sicherer, nicht schneller werden. Steigere in Vier-BPM-Schritten auf 108 und halte Auftakte leicht sowie Kadenzen für gedachte Tänzer gut hörbar.